L'électricité : comment s'en servir?

L’électricité est considérée comme la forme la plus noble de l’énergie, à la fois parce qu’on peut l’utiliser de multiples manières et qu’elle est la plus difficile et la plus chère à produire (économiquement et énergétiquement).  Elle se transporte très rapidement (300 000 km par seconde) mais on ne sait que très mal la stocker*. C’est pourquoi elle doit être réservée aux applications pour lesquelles il n’y a pas d’autre solution, comme l’éclairage, les appareils électroniques ou les moteurs (les usages captifs). En revanche, pour le chauffage de l’eau, de l’habitation ou de la nourriture, il est recommandé d’utiliser une énergie plus “brute” (chaque transformation de l’énergie entraîne des pertes, cela représente plus d'un tiers du combustible utilisé dans le cas de l'électricité, contre par exemple seulement 5% pour la production de chaleur d'une chaudière récente).

Une fois les usages non-rationnels de l’électricité exclus - ou au moins réduits – il sera temps d’évaluer les besoins incompressibles. Ceci peut être fait en comparant la consommation annuelle (en kWh) avec la consommation moyenne d’électricité spécifique d'un foyer (pour la France, 3000 à 3500 kWh par an et par foyer).

Dans tous les foyers existe un potentiel d’économie d’électricité. Pour le mobiliser et réduire les dépenses, l’attention doit être portée aux sources de gaspillage les plus fréquentes :
• Les appareils ménagers de mauvais rendement (par exemple les réfrigérateurs qui fonctionnent en permanence et produisent de plus en plus de givre : à remplacer de toute urgence par un nouvel appareil de classe A ou B) .
• Les ampoules à incandescence, ou pire, les lampes halogènes : la majeure partie de leur consommation sert à chauffer la pièce. Elles doivent être remplacées par des lampes basse consommation type fluo-compactes, en priorité celles qui sont allumées souvent et longtemps.
• La veille de nombreux appareils (téléviseurs, magnétoscopes, ordinateurs...) : on peut facilement les équiper d’une rallonge avec un interrupteur intégré, de préférence lumineux.

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*les batteries, seule technologie aujourd’hui disponible, ont une très mauvaise efficacité et peuvent provoquer des dommages graves à l’environnement et à la santé à cause des métaux lourds employés (plomb, cadmium,...).

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